HET VERHAAL VAN 1963
Omdat door de Franse overheid vooraf was gevraagd om het aantal klassementsproeven te beperken en de organisatie vond dat de verbindingsroutes tussen een aantal klassementsproeven te lang waren, wordt de 15e editie (2950 km) aanmerkelijk korter dan de vorige (4000 km). De route is dit jaar al in het reglement opgenomen, zodat een aantal deelnemers vooraf de route gaat verkennen. Dit levert echter weinig op, omdat veel wegen vlak voor de rally nog vol met sneeuw en ijs liggen. De deelnemers in de Internationale rally zijn onderverdeeld in negen klassen en komen uit tien verschillende landen (waaronder de USA).
Bekende namen onder de inschrijvers zijn Ben Pon (Porsche Abarth Carrera), Pat Moss en haar verloofde Erik Carlsson (met Saab en eerder dit jaar winnaar van de Monte Carlo rally), Vic Elford, Paddy Hopkirk, Rob Slotemaker en Peter Harper. 40 equipes starten in de amateurklasse, onderverdeeld in vijf klassen.
De eerste proef ligt dinsdagmorgen in België bij Brecht; een stuk betonweg van drie kilometer met staande start en vliegende finish (er worden hier gemiddelde snelheden gehaald van boven de 170 km/u). De volgende proef bestaat uit het rijden van ben ronde op de grote Nürburgring, waarna men de nacht in rijdt richting de Vogezen. Daar volgt een klim bij Struthof, waarna de vierde proef in Trois-Epis wordt verreden. Midden in de nacht zou dan de beklimming van de Ballon d’Alsace volgen, maar deze wordt geannuleerd als gevolg van de mist. Via Champagnole wordt dan door de Jura naar Mont Salève (onder Genève) gereden, waar men de volgende morgen aankomt. Het keerpunt ligt op de Chamrousse bij Grenoble, waar op woensdagmiddag een proef van 17 km omhoog wordt gereden. Op de terugweg wordt opnieuw de Mont Salève aangedaan, vervolgens de klim van de Col de la Faucille en daarna opnieuw de Ballon d’Alsace. Woensdagnacht begint vanaf de Col de la Schlucht het moeilijkste deel van de rally in slecht weer: 144 km met proeven bij Breitenbach en naar de Cascades de Nideck. Donderdagmorgen is er een korte rust in La Roche, gevolgd door een klim naar Samrée en een proef op het Circuit van Francorchamps. Via een proef op het Circuit van Zandvoort, arriveren de deelnemers op donderdagmiddag, zonder enige nachtrust, weer in Noordwijk.
Erik Carlsson verspeelt zijn kansen op de overwinning als hij op de Nürburgring twee maal stil komt te staan met brandstofproblemen; er gaan later geruchten dat hier sprake zou zijn van sabotage. Tijdens de vierde proef, de klim naar Les Trois-Epis, raakt de Austin Healey van Astle-Grimshaw van de weg, en Derek Astle komt hierbij om het leven. Pellikaan-Maasland komen bij Wangenburg vrijwel zonder benzine, doch wanneer zij een Engelse Vauxhall equipe die van de weg is geraakt en in een weiland is beland uit hun benarde positie halen, krijgen zij hun benzine als beloning. Ben Pon wordt gediskwalificeerd vanwege het verkrijgen van service langs de route (in strijd met het reglement). De Franse equipe Gréder-Delalande met Ford Falcon Sprint zijn de overwinnaars van deze Tulpenrallye, terwijl de Coupe des Dames dit jaar wordt gewonnen door Pat Moss en Jennifer Nadin. Bakker-Umbach zijn de beste Nederlanders met een overwinning in de GT categorie. De amateurklasse wordt gewonnen door de Britse Vauxhall equipe Allen-Wooley, terwijl de merkenprijs gaat naar het team van de DKW fabriek met Gele-Laurent, Kling-Kaufmann en Guilhaudin-Balas. Het slotfeest wordt ditmaal op vrijdag gehouden. De prijsuitreiking duurt ruim anderhalf uur, mede omdat er meer prijzen dan deelnemers zijn.
