HET VERHAAL VAN 2021
De voorbereidingen voor de 67e Tulpenrallye liggen in het vroege voorjaar van 2020 goed op schema. Met ruim 200 aanmeldingen is de inschrijving al vroeg gesloten en de organisatie heeft besloten om een ander wedstrijdgebied te ontdekken. Op basis van een start in Bordeaux wordt er in ieder geval in de eerste twee dagen grotendeels door een nieuw gebied gereden in het westen en midden van het geliefde Frankrijk, waarna vervolgens weer wat meer de oostkant van Frankrijk wordt opgezocht om via Luxemburg naar Chateau St. Gerlach in Valkenburg, waar opnieuw zal worden gefinisht, te rijden.
Vanaf het begin van het jaar wordt het duidelijk dat het covid-19 virus snel oprukt. Op donderdag 12 maart is de organisatie nog in Bordeaux om de plannen voor de eerste dagen van de 67e Tulpenrallye af te maken. In deze regio van Frankrijk maakt men zich nog niet zo druk over het nieuwe virus. Toch spreek de organisatie later die dag over mogelijke scenario’s op basis van de verdere ontwikkelingen van het virus. In de dagen daarna gaat het snel. Dat weekend worden de eerste lockdowns in verschillende landen in Europe aangekondigd en in Nederland gebeurt op zondag hetzelfde. De organisatie schakelt snel, met name met de verschillende hotels, en het wordt spoedig duidelijk dat de kans dat de Tulpenrallye volgens traditie in mei van dat jaar verreden kan worden heel snel kleiner wordt. Niet veel later worden de deelnemers en andere betrokkenen geïnformeerd dat de Tulpenrallye in mei niet door zal gaan.
Als alternatief en op basis van verschillende ideeën die zich snel ontwikkelen in deze tijd waarin iedereen thuis zit, wordt de Tulpenrallye Home Edition verreden op dezelfde dagen waarop oorspronkelijk de 67e Tulpenrallye gepland was. De route-opdrachten komen aardig overeen met de planning van deze Tulpenrallye, en een groot aantal deelnemers kijkt iedere dag uit naar de nieuwe opdrachten die online komen. Op zaterdag vindt de feestelijke prijsuitreiking plaats op basis van een Teams call.
De organisatie plant de volgende Tulpenrallye editie altijd meer dan een jaar vooruit, en dus wordt er in deze vreemde tijd toch begonnen met de eerste activiteiten voor de 68e editie. Mede als gevolg van de onzekerheid rondom corona, wordt besloten om de start dichter bij huis te organiseren: Frankfurt in Duitsland is een stuk dichterbij dan waar de laatste jaren gestart is, geeft direct toegang tot een mooi rallygebied in Duitsland dat aansluit op het favoriete rally-gebied aan de oostkant van Frankrijk.
Nieuwe data voor de 67e editie worden geprikt voor oktober van dat jaar, maar het wordt in de tweede helft van de zomer al snel duidelijk dat het organiseren van een internationale rally door verschillende landen in het najaar niet mogelijk zal zijn. Aanvankelijk lijkt het erop dat het in Nederland wel mogelijk zou moeten zijn om een regelmatigheidsrally met klassieke auto’s te organiseren. De 2-daagse Tulpenrallye Dutch Edition wordt bedacht en een groot aantal equipes meldt zich hier direct voor aan. Na de zomer verslechtert de corona-situatie ook in Nederland snel en wordt als gevolg daarvan besloten om deze Dutch Edition te annuleren.
Het volgende plan wordt dan gemaakt om de 2020-editie in mei 2021 te rijden, op de data die oorspronkelijk gepland waren voor de 68e editie. Corona is echter nog lang niet voorbij en met de nog strengere maatregelen aan het begin van 2021 wordt het al snel duidelijk dat ook mei 2021 niet haalbaar is. Gelukkig wordt de situatie daarna snel beter en kan deze editie uiteindelijk in oktober 2021 worden verreden. De 67e editie wordt gehouden een paar weken nadat in Nederland vrijwel alle maatregelen zijn opgeheven, kent bijzonder mooi weer en vrijwel alle deelnemers die zich hadden aangemeld voor mei 2020 verschijnen in oktober 2021 aan de start.
De Proloog voor deze Tulpenrallye wordt weer georganiseerd in het Autotron in Rosmalen en Orange Babies is voor het tweede jaar het goede doel dat wordt ondersteund door de Tulpenrallye. Gijs van Lennep is de ambassadeur voor het goede doel. Kees van Loon komt het organisatie-comité versterken.
De 67e Tulpenrallye start op zondag 3 oktober 2021 op 1.050 kilometer afstand van Utrecht in Bordeaux. Het is een bijzondere rally na alle corona-uitdagingen en maatregelen en het is duidelijk dat alle deelnemers bijzonder blij zijn dat er weer kan worden gereden en genavigeerd. Aan de start van deze bijzondere Tulpenrallye staan 179 equipes.
Op maandagochtend start de rally echt. De route gaat langs de finish-plaatsten Vichy, Beaune, Colmar, Luxemburg en Valkenburg. De organisatie heeft besloten dat de Expertklasse altijd als laatste start. Het is belangrijk dat de andere klassen in daglicht eindigen (en dat is korter in oktober in vergelijking met mei): de Expert deelnemers kunnen wel tegen wat duisternis. De route voert vanuit Bordeaux in noordoostelijke richting. De hele dag wordt er gereden over zeer stille wegen in een heel mooi landschap. De uitzetters hebben er zelfs flinke stukken grind en zandwegen in opgenomen. Eigenlijk gewoon een perfect rallygebied.
Dinsdag is een zware dag. Het regent en het is donker. Lampen en ruitenwissers moeten aan. Het tempo is hoog, de wegen glad en tot overmaat van ramp ook met grind bestrooid. Oud Tulpenrallye winnaars glijden van de weg af en worden er door de directe concurrenten Harm Lamberigts en Bart den Hartog weer uitgetrokken.
De laatste dag is in alle klassen spannend. In de Expert klasse bezetten Harm Lamberigts en Bart den Hartog de koppositie. Om de plaatsen twee en drie wordt nog gestreden. Robert Koomen en Rutger ter Borg behalen uiteindelijk de tweede plaats.
Harm Lamberigts en Bart den Hartog worden met een ruime puntenvoorsprong de winnaar van de “Coupe Rallye des Tulipes” in de Expert klasse van de Tulpenrallye 2021.
In de Sporting klasse behalen Arthur Gräper en Michaël van Beukering de eerste plaats. In de Touring winnen Wiebe de Ruijsscher en Tomas de Ruijsscher. De Vintage klasse wordt gewonnen door Laurens van der Velde en Janny van de Boel.
