HET VERHAAL VAN 2008
De start van de Tulpenrallye vindt dit jaar plaats in Annecy. In 1948 werd aan het meer van Annecy het idee voor de Tulpenrallye voor het eerst besproken. 60 jaar later keert het evenement daar terug voor de start van de 55e editie van het evenement. Het prachtige Impérial Palace is gekozen als HQ en hier wordt op zondagmiddag de cocktailparty met alle deelnemers en officials gehouden. 184 equipes verschijnen aan de start.
Om de spanning in de Expert klasse nog wat groter te maken en om meer verschil te maken tussen de Expert- en de Sport-klasse wordt aan de route van de Expert-klasse een avond-etappe toegevoegd. Deze wordt grotendeels in het donker verreden en staat dit jaar op woensdag op het programma. Halverwege de rally en door de wijngebieden rondom Riquewihr in de Vogezen, met veel kleine wegen die niet makkelijk te vinden zijn, beleven de Expert deelnemers een mooie avond, terwijl de andere equipes in Riquewihr worden verwend door de lokale horeca. De avond-etappe kent een flink aantal gravelwegen en een doorwading door een rivier.
De organisatie besluit dit jaar om een goed doel te ondersteunen. De Stichting Kinderen Kankervrij KiKa doopt in april haar nieuwe tulp, in het bijzijn van een groot aantal auto’s en deelnemers van de Tulpenrallye. RTL presentatoren Rick Nieman en Roderick Veelo doen namens KiKa mee aan de rally in een prachtige Porsche 911 van Pon Porsche Import. Zij overhandigen KiKa voorzitter Frits Hirschstein tijdens de prijsuitreiking een cheque van 10.000 euro, die tijdens de avond door de deelnemers wordt verdubbeld door een loterij.
De Tulpenrallye realiseert zich ook dat duurzaamheid een steeds belangrijker thema wordt en gaat een samenwerking aan met de nieuw opgerichte Stichting Oud voor Behoud. Samen met hen en Staatsbosbeheer wordt aan het einde van dit jaar het Tulpenrallye bos aangeplant om zo een tastbare bijdrage te kunnen leveren aan de compensatie van de CO2 die tijdens de rally wordt uitgestoten. Het bos wordt gefinancierd door de organisatie van de Tulpenrallye en door een groot aantal deelnemers die dit initiatief ondersteunen.
In de weken voor de rally valt er in de Alpen nog veel sneeuw. Uitzetters Brugmans en Daamen hebben daarmee veel werk om de routes opnieuw te gaan controleren. Uiteindelijk vallen de problemen mee en moet alleen de route over de hoogste berg, de Col de la Croix op weg naar het skigebied van Les Diablerets worden aangepast. De eerste twee dagen loopt de route over de hoogste bergen in de Alpen. Overal ligt nog sneeuw langs de weg en ook de beide tests die op deze dagen zijn uitgezet op parkeerplaatsen in skigebieden gaan over paden waar nog wat sneeuw ligt. Na een eerder kort bezoek aan Zwitserland gaat de organisatie dit jaar de uitdaging aan om wat meer in Zwitserland te rijden. Vanuit het ski-gebied Portes-Du-Soleil, waar op dinsdag wordt geluncht, gaat de route naar Lyss, waar op dinsdag wordt overnacht en keert de karavaan pas op woensdagmiddag terug in Frankrijk. Via de beide Ballons d’Alsace komen de equipes op woensdagavond in Riquewihr. Op donderdag voert de route opnieuw naar een nieuw land in de Tulpenrallye: Duitsland. De finish is in Bad Kreuznach waar de deelnemers worden verwelkomd door een groot aantal toeschouwers in het Kurpark. Vrijdag rijden de equipes naar Kasteel Vaeshartelt, onder andere via een test bij de Nürbürgring. Zaterdag loopt de route door Nederland met een aantal stevige kaartlees-trajecten in Brabant en een test op het kartcircuit van Eindhoven.
De equipe Rutger Reinders en Erwin Berkhof wint op overtuigende wijze de 55e editie van de International Historic Tulpenrallye. De jonge equipe neemt in de tweede etappe de leiding in de Expertklasse en heeft deze vervolgens tot en met de finish op zaterdag bij Grand Hotel “Huis ter Duin” in Noordwijk verder uitgebouwd en niet meer afgestaan. De strijd in de Sportklasse is gedurende de hele week waarin de rally verreden wordt bijzonder spannend en wordt uiteindelijk beslist in het voordeel van de equipe Janhein de Rooij en Fred Hak met een Porsche 356 uit 1965. De Toerklasse wordt gewonnen door vader en dochter Pim en Stéphanie Brunet de Rochebrune met een Mercedes-Benz 280SL uit 1969. De rally wordt dit jaar alle dagen verreden met bijzonder mooi weer en over veel bergachtige trajecten. Met 19 uitvallers is dit een behoorlijk zware Tulpenrallye editie!
