HET VERHAAL VAN 2002
In 2002 wordt er wat gas terug genomen, omdat het nog niet helemaal duidelijk is hoeveel dagen rally de voorkeur heeft bij de deelnemers. De start wordt op dinsdag gepland, na de technische keuring van de deelnemende auto’s op de boulevard in Noordwijk en de receptie aangeboden door de Gemeente Noordwijk op maandag. De route is opnieuw uitgezet door Hans Brinkman en André Jetten.
Na de start in Noordwijk zetten de deelnemers koers richting Luxemburg voor de eerste nachtrust. De route gaat via bekende rally-locaties in Chaam, Brabant en Eijsden, Limburg en voert wat minder door België zodat de deelnemers sneller in Frankrijk komen. Daar moet de route op de tweede dag worden aangepast, wanneer het duidelijk wordt dat de route van de Giro d’Italia voor een deel over dezelfde wegen voert. Riquewihr in de Franse Vogezen is opnieuw opgenomen in de route en hier leggen de deelnemers de laatste meters van de tweede dag af door het historische centrum van deze schilderachtige plaats. Het diner vindt ’s avonds plaats boven de stadspoort in Riquewihr. De derde dag gaat helemaal door de Vogezen en alle bekende Tulpenrallye cols zijn in de route opgenomen. De vierde dag bestaat uit een vrij simpel ochtend-traject, maar het “Ardennen-offensief” in de middag is zeer uitdagend. De zaterdag kent een moeilijk traject in de morgen en mede omdat het erg druk is met lokaal verkeer in het pinkster-weekeinde lopen veel deelnemers hier vertraging op. Een onverwacht traject “punten-pijlen vrije route” in Nederland geeft ook nog een aantal extra uitdagingen en op weg naar Noordwijk stoppen de deelnemers in Utrecht bij sponsor Fortis Bank voor de lunch.
De belangrijkste deelnemers zijn Eddy van den Hoorn, Bert Dolk, Renger Guliker, Jan Ebus, Karel Westerman, Frans Zapfe (D), Peter Pratt (GB), Barry Weir (GB) en Rolf Lie (N).
Na de eerste dag gaan de kemphanen van de editie in 2001, Dolk-Rorife en Ebus-Berkhof, opnieuw aan de leiding. Op de tweede dag verliest Ebus echter tijd en dus gaan Dolk-Rorife aan het einde van die dag weer aan de leiding. Op donderdag valt Dolk uit wanneer hij achter een kudde koeien terecht komt en de koppeling van zijn Volvo verbrandt. Ook andere equipes verzamelen punten op deze dag, en dus gaan Westerman en Roosenboom aan het einde van dag 3 aan de leiding. Op dag vier houden zij de leiding, waarbij Ebus-Berkhof in Waveren aan de finish komen met een kapotte versnellingsbak. Zij lijken dan niet verder te kunnen. Na veel telefoneren vindt Jan Ebus uiteindelijk een andere versnellingsbak; in Duitsland 600 km verderop. Deze wordt naar België gebracht en ’s nachts ingebouwd in de Mercedes. Als de andere equipes dan fouten maken op zaterdag en van den Hoorn-Smeets ergens verkeerd inklokken, winnen Ebus en Berkhof in de rode Mercedes de 49e editie.
