HET VERHAAL VAN 1996
Er wordt op basis van het succes van vorig jaar opnieuw een dag aan het programma toegevoegd. De start vindt nu al plaats op dinsdag, om zo een kleine twee dagen in de Vogezen te kunnen rijden. De sportklasse kent 146 inschrijvingen, terwijl de overige 49 deelnemers zijn aangemeld voor de toerklasse. Onder nummer 1 gaan dit jaar Maus Gatsonides en Bob Dickhout van start met de replica van de Ford Zephyr uit 1953. Voor Gatso is dit zijn 10e Tulp terwijl Dickhout voor de 13e keer start. Samen zijn zij 155 jaar oud en brengen zij meer dan 100 jaar rally-ervaring aan de start. De broers Martien en Paul van Doorne, kleinzonen van de oprichters van Daf, brengen een Daf 55 Marathon aan de start die in het verleden heeft deelgenomen aan de London-Sydney Marathon. Andere Nederlandse inschrijvingen zijn Eddy van den Hoorn en René Smeets, Bart en Timo Rietbergen, Renger en Ingeborg Guliker, Constantius Steger en Jean van der Elst en de dames Titia Westerhof en Anja van der Marel. Dries Jetten, (dit is zijn 13e start in de Tulpenrallye), start samen met zoon Piet dit jaar in de sportklasse. Jan Berkhof is ook weer aan de start. Na eerdere deelnames in de jaren zeventig met Jan van der Marel, en enige malen de rally te hebben uitgezet in het begin van de jaren tachtig, is hij ditmaal de navigator van Linus Verhoeks. Buitenlandse kanshebbers zijn de Belgen Arnold van Dolder en Jan van der Meer, Mike Cornwell (Porsche 356-1964), Andersen-Friborg en de Britten Philip Prettejohn en Malcolm McKay (Jaguar E-type-1965).
Na de start in Noordwijk wordt via Bergen op Zoom (de VVV daar is dit jaar een sponsor) koers gezet naar België. In dit land is het altijd moeilijk om op de Michelin-kaarten die de basis zijn voor de Tulpenrallye in deze jaren de route te vinden, maar uiteindelijk arriveren de meeste equipes in La Roche in de Ardennen. De tweede dag voert de route door België, Luxemburg en het noorden van Frankrijk naar Türckheim in de Vogezen. Voor de donderdag is een lange lus door de Vogezen uitgezet met daarin het ballonnen-traject en de nieuwe route van de 1000 meren. Op vrijdag rijden de deelnemers van Türckheim naar Monschau, van waaruit zij zaterdag vertrekken in de richting van de finish in Noordwijk.
Munda en Roriffe (Porsche 911-1965) geven duidelijk blijk van hun ervaring met het historische rally-werk. Zij doen alle 53 tijdcontroles en 83 routecontroles aan zonder strafpunten. Slechts op de regelmatigheids-etappes lopen zij 90 strafpunten op. Ook van den Hoorn en Smeets (Volvo 122 S-1965) doen alle controles correct aan, maar zij verliezen de wedstrijd op de regelmatigheidsproeven. Op de 20 geheime tijdcontroles die hierin zijn opgenomen, krijgen zij 112 strafpunten meer dan de Belgische winnaars. Don van der Vaart en André Jetten strijden lange tijd mee in de top, maar zij vallen terug met technische problemen. Dat overkomt ook Gatsonides-Dickhout wanneer zij op vrijdag problemen krijgen met de benzinepomp. Helaas zijn er deze keer ook voor het eerst ook twee ongevallen met zwaar letsel te betreuren. Beide equipes belanden in het ziekenhuis in Frankrijk, maar komen enige weken na de rally weer gezond thuis.
De toerklasse wordt gewonnen door TV-presentator Rob Fruithof samen met Autovisie-journalist Ron Herlaar in een Alfa Romeo van het Team Rallysport Amersfoort. Titia Westerhof en Anja van der Marel winnen opnieuw de Coupe des Dames. Maus Gatsonides bevestigt tijdens de prijsuitreiking dat dit zijn laatste optreden in de wedstrijdsport is geweest. Een staande ovatie van de 600 aanwezigen valt hem en zijn vrouw, winnares van de Coupe des Dames in 1949, ten deel.
