HET VERHAAL VAN 1988
Het 1-dags concept met de hele rally binnen een straal van 20 km vanuit Barneveld en de Veluwehal als rally-centrum wordt opnieuw door de organiserende AMAC toegepast. Hans Brinkman (route), meerdere malen als navigator aan de start in het verleden, en Frank Pauli (public relations) zijn dit jaar nieuw in de organisatie. De favorieten voor deze rally zijn John Bosch met zijn nieuwe BMW M3, ditmaal genavigeerd door de Brit Kevin Gormley en de voor Ford Nederland rijdende professional Mark Lovell (genavigeerd door de zeer ervaren Roger Freeman) met zijn Ford Sierra RS Cosworth. Andere toprijders aan de start zijn Jan van der Marel, Paul Maaskant, Henk Vossen en Erwin Doctor. De Zweed Bror Danielsson, ditmaal genavigeerd door André Schoonenwolf is na een afwezigheid van zeven jaar ook weer terug in de Tulpenrallye met een Audi Quattro. Jörgen Hansen is ook weer van de partij, terwijl ook Gunnar Pettersson naar Barneveld terugkeert en een VW Golf GTI aan de start brengt.
De route is in grote lijnen vergelijkbaar met de voorgaande jaren en bestaat uit achttien proeven. Hier moet wel bij worden opgemerkt dat een aantal proeven weliswaar op dezelfde terreinen wordt verreden (Vlasakkers, Stroe, Stompert, Harskamp etc.), maar dat de manier waarop de proef op die terreinen is uitgezet meestal anders is. Het is nog steeds niet gelukt om toestemming te krijgen om publiek op de Vlasakkers toe te laten en de proeven blijven voor de rally geheim voor de deelnemers. Mark Lovell gaat uiteraard wel verkennen. Wanneer hij bij het militaire oefenterrein de Harskamp komt, staat de slagboom open. Hij rijdt dan ook gewoon door, maar wordt even later verrast door een ontploffende handgranaat vlak bij zijn auto. Hij vertelt de woedende militairen dat hij op zoek is naar een camping. Het gevolg van het feit dat de rally nu al enige jaren in hetzelfde gebied en volgens een vergelijkbare route wordt gereden, is dat vele equipes gaan verkennen en het is in de weekeinden voor de rally dan ook aardig druk op de Veluwe rondom Barneveld. Het weer heeft dit jaar een grote invloed op het verloop van de rally. In de morgen valt er de nodige sneeuw, terwijl het de rest van de dag zeer regelmatig hard regent. De meeste proeven zijn daarom bijzonder glad en een aantal deelnemers heeft veel problemen met het kiezen van de meest geschikte banden.
Lovell valt direct aan en wint de eerste proef bij Harskamp. De strijd tussen Bosch en Lovell om het kampioenschap dit jaar legt op beide een hoge druk. In de eerste rally van dit jaar, Amsterdam BP, maakte Bosch een fout en reed tegen een lantaarnpaal, waardoor Lovell de overwinning mee kon nemen. Ditmaal maakt Lovell een fout. Op KP5, rondom de vuilnisbelt van Barneveld (Kootwijkerbroek) gaat hij hard van de weg. De auto blijft vastzitten tussen twee bomen. Lovell geeft op en de proef wordt geneutraliseerd omdat de weg versperd is voor de volgende deelnemers. Van der Marel heeft opnieuw pech in de Tulpenrallye als zijn accu het begeeft op de Vlasakkers. Als gevolg van een normtijd zakt hij terug naar een 17e plaats.
John Bosch wint voor de derde maal in vier jaar de AMAC Tulpenrallye. Paul Maaskant wordt tweede en neemt de leiding in het Nederlands kampioenschap. De prijsuitreiking is opnieuw op zondagmorgen in Hoevelaken, waarbij alle deelnemers een doos Barneveldse eieren ontvangen. Henk Bont en Bettina de Wild, dochter van Wil de Wild die in vele oude Tulpenrallye’s is gestart, winnen de nationale klasse (11e algemeen).
