HET VERHAAL VAN 1980
Ondanks een goed debuut in 1979, is aan de organiserende A.M.A.C. de Europese status voor 1980 onthouden. Dit jaar wordt, volgens traditie weer in het voorjaar, opnieuw een poging gedaan met een rally die weer geheel binnen Nederland wordt verreden. Opel en Gulf zijn opnieuw de hoofd-sponsors van het evenement, terwijl ‘De Flint’ in Amersfoort ook dit jaar weer dienst zal doen als rally-centrum. De locatie van de proeven is opnieuw geheim. Mede-organisator Jan Berkhof heeft pace-notes gemaakt van alle proeven en deze worden kort voor de start aan de deelnemers uitgegeven.
Bror Danielsson gaat als winnaar van vorig jaar onder startnummer 1 van start, met Ford Escort RS 1800. Hij wordt gevolgd door de overige favorieten, zoals Jan van der Marel en Bruno van Traa, Nederlands kampioen in 1979, met Opel Kadett GTE (en nog niet met de eerder aangekondigde zeer snelle Opel Ascona 400) en de Noren Jölsen-Lie met Vauxhall Chevette. De Denen Jens Ole Kristiansen en Morten Spiro (beiden met Opel Ascona) volgen met nummer 4 en 5. De gehele Nederlandse rally-top met Henk Vossen, André Jetten, Renger Guliker, John Bestebreurtje en Ko Faas is uiteraard van de partij. Interessante inschrijvingen zijn verder de Franse fabrieksrijder Bruno Saby met Renault 5 Alpine en de Zweed Kjell Melin die in volgende jaren nog vaak terug zal komen. Onder 112 deelnemers aan de start, bevinden zich 28 buitenlandse equipes.
In de route zijn 25 klassementsproeven opgenomen (totaal bijna 200 km). Na de technische keuring op vrijdag 18 april, starten de deelnemers ’s avonds om tien uur. Zaterdagmorgen om 06.30 uur keert de karavaan in Amersfoort terug, om daar om 09.30 uur weer te vertrekken. In het nachttraject van vrijdag op zaterdag zit onder andere twee maal de klassementsproef op de Vlasakkers bij Amersfoort. Verder is er een proef van slechts 1200 meter op het kartcircuit van Driebergen. Bruno Saby heeft die proef voor de rally verkend in een kart en rijdt mede daarom een van de snelste tijden. In het dagtraject van zaterdag (om zeven uur ’s avonds is de finish in Amersfoort) zitten proeven die nog vele jaren later in de route terug zullen komen zoals het militaire oefenterrein Stroese Zand langs de A1 in Stroe, een proef over de Flevohof, een proef op het schietkamp ’t Harde en de afsluitende proef op het industrie-terrein de Harselaar bij Barneveld.
Danielsson en Van der Marel zijn bijzonder aan elkaar gewaagd en zijn de hele rally in een spannende strijd verwikkeld. Danielsson verliest in het begin vrijwel direct meer dan twee minuten op Van der Marel wanneer hij in het tweede gedeelte van de proef op de Vlasakkers alleen de derde versnelling kan gebruiken. Zij worden gevolgd door J.0. Kristiansen en T. Jölsen, die voldoende dicht volgen om bij beide leiders de aandacht niet te laten verslappen. Henk Vossen wisselt onderweg een complete versnellingsbak in 24 minuten.
De strijd om de eerste plaats gaat gedurende de rally vooral tussen Van der Marel-van Traa en Danielsson-Vogt, en wordt uiteindelijk beslist in het voordeel van A.M.A.C.-lid Jan van der Marel. Bror Danielsson heeft aan de finish slechts 62 seconden achterstand. Bak en Bouwhuis winnen de nationale klasse, met Porsche Carrera, gevolgd door de beide AVD politiemannen Paul Maaskant en Ruud Oosterbaan. De prijsuitreiking wordt op zaterdagavond na de finish in Amersfoort gehouden in ‘De Flint’. Er zijn opnieuw twee F.I.A.-observers bij het evenement, en de organisatie hoopt vurig dat zij positief zullen adviseren over een mogelijke hernieuwde Europese status voor de rally volgend jaar.
