TULPENRALLYE – HISTORIE

In 1948 spreekt Maurice (Maus) Gatsonides, Nederlands meest bekende rallyrijder op dat moment, na afloop van een Alpen Tour Rally de Franse Simcarijder Marc Angelvin. Onder het drinken van een glas goede wijn wordt er besproken waarom er in Nederland nog geen internationale rally’s worden verreden. Gatso brengt op dat er in de Lage Landen geen bergen zijn om rally’s te rijden. Angelvin heeft toen gezegd dat je vanuit Nederland overal naar toe kunt rijden en dat de Tulpen een mooi symbool zouden kunnen voor een rally. In 1949 wordt door de Regionale Automobiel Club West (R.A.C.-WEST) een Rallye des Tulipes georganiseerd. De grondslag van de rally lag dus in Frankrijk en vandaar de naam Tulpenrallye met een e aan het einde. Met 159 equipes aan de start werd dit evenement direct een succes en een rijke traditie was geboren. Gatso was uiteraard bij de organisatie betrokken maar het grote werk werd gedaan door Lex van Strien, Jos van Calsteren, Jaques Lioni en door “Mr. Tulpenrallye” Piet Nortier.

In 1960 verschijnen 204 equipes aan de start, en daaronder steeds meer fabrieksequipes en de eerste 3 edities van de ’60 er jaren behoren tot de mooiste edities uit de geschiedenis. Monaco is in deze edities steeds het keerpunt van de Tulpenrallye. Door de aanzienlijke commerciële belangen van de auto-fabrikanten, wordt er in elke editie een felle strijd geleverd en behoren combines tot de tactieken die worden toegepast. Vanaf 1963 stelt de Franse overheid wat beperkingen aan de ondersteuning van het evenement en wordt er niet meer helemaal naar het zuiden van Frankrijk gereden; In de Jura en Vogezen zijn echter voldoende andere uitdagingen te vinden. In 1965 wordt de amateur-klasse ingesteld om de privé rijders een eigen klassement te geven, dat los staat van de fabrieksauto’s in het Europees Kampioenschap. Vanaf 1966 ontstaan de eerste financiële uitdagingen wanneer de Franse overheid betaald wil worden en er maar net voldoende sponsoring is. Toch is de editie van 1966 éen van de meest succesvolle edities uit de geschiedenis van het evenement. Rauno Altonen en Henry Liddon winnen met BMC Cooper. In 1967 wordt nieuwe sponsoring gevonden en wordt de organisatie verder geprofessionaliseerd. In 1968 behoort ‘de Tulp’’ samen met de Monte Carlo Rally tot de belangrijkste rally’s van het EK en de deelnemers zien de 20^e editie als de beste Tulpenrallye tot op dat moment.

Vanaf 1976 neemt de STAR organisatie de Tulpenrallye over. Gulf wordt een belangrijke sponsor en dankzij de inbreng van hen worden er drie aantrekkelijke edities georganiseerd. Start en finish vinden plaats in Rotterdam en de route bestaat grotendeels uit klassementsproeven in zowel België als Nederland. De rally krijgt weer een belangrijk deel van de glans terug, mede door de deelname van een aantal fabrieksauto’s. De discussies over het wel of niet legaal verkennen van de proeven, leiden tot verschillende discussies en protesten. Na de 1978-editie geeft de STAR organisatie aan niet verder te willen met de organisatie van de Tulpenrallye. De Amerfoortse Motor en Automobiel Club A.M.A.C. neemt de organisatie dan over. Zij combineert, onder leiding van voorzitter en wedstrijdleider Kees Stoel, de bekende Tulpenrallye vanaf het najaar van 1979 met de AMAC Rally die al een aantal jaren met succes wordt georganiseerd op dat moment. De rally bestaat helemaal uit klassementsproeven in een compact gebeid, met start en finish in Amersfoort. Met 75 equipes aan de start is dit één van de kleinste Tulpenrallye’s uit de geschiedenis, maar het levert voldoende basis op om verder te gaan. In 1980 zijn er al weer 112 equipes aan de start, maar in 1981 lukt het toch weer niet om een Tulpenrallye te organiseren en blijft de 30^e editie van het evenement uit. In 1982 vindt die dan wel plaats, en lanceert de A.M.A.C. een nieuw concept. Alle klassementsproeven in een zeer compact gebied, start en finish op dezelfde dag en vanuit Barneveld. De klassementsproeven op de militaire terreinen van de Vlasakkers, Soesterberg, Stroe en Harskamp spelen een belangrijke rol in de Tulpenrallye. Het concept slaat bijzonder snel aan en mede omdat de Nederlandse auto-importeurs op dat moment het Nederlands rally-kampioenschap actief ondersteunen, beleeft het evenement al snel een tweed glorie-periode. Er komt een groot aantal toonaangevende buitenlandse deelnemers aan de start, volgend de politie staan er zo’n 100.000 toeschouwers langs de proeven en het evenement mag zich verheugen in een bijzonder grote media-belangstelling. John Bosch wint de Tulpenrallye bij zijn debuut in 1985 in een Audi Quattro en scoort tot 1991 vier overwinningen. Aan het einde van de ’80 er jaren komt hier een einde aan. Het wordt steeds moeilijker om de ontheffingen voor de klassementsproeven te krijgen, de Barneveldse politie wil een vergoeding voor alle kosten en de financiële basis van het evenement wordt steeds moeilijker. In 1990 lukt het niet om de Tulpenrallye te organiseren en met de editie van 1991 komt er een einde aan de tweede bloei-periode van de Tulpenrallye.

Voorzitter Kees Stoel kondigt aan dat er vanaf 1994 een regelmatigheidsrally voor klassieke auto’s zal worden verreden. Start en finish zijn vanuit Noordwijk, waar de rally voor het eerst sinds 1968 terugkeert. De route gaat helemaal over de openbare weg, op basis van kaartlezen waarbij de routes uit de succesvolle ’60 er jaren zoveel mogelijk worden benaderd. Het concept slaat direct bijzonder goed aan, met 155 inschrijvingen in 1994. In 1997 zijn er al meer dan 200 inschrijvingen. De route is ieder jaar anders en er ontstaat al snel een grote groep deelnemers die ieder jaar meedoet. Hoewel het evenement wellicht iets minder sportief en wat meer toeristisch van aard wordt, mag de Tulpenrallye zich al snel in een grote belangstelling verheugen. De derde bloei-periode is aangebroken en naar aanleiding van het succes van de Tulpenrallye worden er steeds meer regelmatigheidsrally’s voor klassieke auto’s georganiseerd. In 1999 wordt stilgestaan bij 50 jaar Tulpenrallye en loopt de route vanuit Noordwijk naar de Funkturm in Berlijn en van daaruit weer terug naar NoordwijkIn 2001 wint Bert Dolk (na zijn overwinning in 1973) de Tulpenrallye. In dat jaar neemt Abe van den Brink de rol van wedstrijdleider over van Kees Stoel. Bij de 50^e editie van de Tulpenrallye in 2003 wordt er voor het eerst in het buitenland gestart en vanaf dat moment starten alle historische Tulpenrallye’s in het buitenland, met de finish nog steeds in Noordwijk. Bert Dolk herhaalt zijn overwinning tussen 2004 en 2006 en wordt daarmee met 5 overwinningen de meest succesvolle deelnemer aan de Tulpenrallye. In 2013 wordt de 60^e editie van de Tulpenrallye gevierd met een route die in Noordwijk start en na 6 dagen rally rijden finisht op de Boulevard d’Anglais in Nice. In dat jaar neemt Frank Pauli de rol van voorzitter over van Abe van den Brink, die wedstrijdleider blijft. In 2015 overlijdt Kees Stoel, ere-voorzitter van de Tulpenrallye. Sinds 1979 heeft hij een belangrijke rol gespeeld in de organisatie van de Tulpenrallye. De 65^e Tulpenrallye wordt verreden van 6 t/m 12 mei 20128. De start is in Mandelieu-La Napoule vlakbij Cannes, en de finish is bij Chateau St. Gerlach in Valkenburg.